Gatunek błonkówki często mylony z pszczołą. Osy charakteryzują się smukłą budową oraz jaskrawym ubarwieniem. W zależności od gatunku osy różnią się od siebie wzorem w ich umaszczeniu. Owady te posiadają ogromne żuwaczki. Przy ich pomocy, osy tną najróżniejszy typ pokarmu (od twardych pancerzy innych owadów, po kawałki słodkiej bułki). Osy wykorzystują żuwaczki również do zeskrobywania drobnych elementów drewna, które przetwarzają na budulec gniazda. Żądło osy służy jej do składania jajeczek oraz do obrony. Osa w przeciwieństwie do pszczół po użądleniu nie traci swego żądła, dlatego może żądlić wielokrotnie. To powoduje, ze może być niebezpieczna. Owady te zimują w dziurach w elewacji wszelkich budynków, na poddaszach, a także w norach w ziemi i wielu innych zaciemnionych, suchych miejscach.